美国新一轮由川普政府推动的关税政策正对科研界造成显著冲击,该政策几乎是无差别征税,无论是发达国家还是欠发达国家,因此对美国科学界来说,无论是从发达国家进口高端仪器的成本,还是进口一般实验耗材的成本都将大幅度的提高,进一步增加实验室的经营成本。而在川普政府上任的前两个月,对各大高校和科研机构的经费本来就慢慢的开始了大幅度裁减,各个实验室最主要的经费来源只会减少很难增加,而成本的上升无疑是雪上加霜。
例如从德国和日本进口的高端显微镜,如蔡司(Zeiss)或尼康(Nikon)生产的荧光显微镜,其价格通常在8万至15万美元之间,增加25%的关税意味着要增加2万美元以上的预算;
CRISPR基因编辑技术研发使用的核心设备,如DNA测序仪和微流控系统,大多由德国Illumina公司或瑞士罗氏(Roche)生产,此类设备的售价经常在30万美元以上甚至更高,再算上关税,很多机构不得不暂停采购,转而外包测序任务给第三方机构。
根据美国化学学会(American Chemical Society)的多个方面数据显示,美国实验室每年消耗的玻璃器皿(如烧杯、量筒和培养皿)约有40%来自中国,而化学试剂(如高纯度缓冲盐和酶类)也有30%以上依赖进口。以一个中等规模的分子生物学实验室为例,每月试剂和耗材支出通常在5000至1万美元之间。若关税税率提高至20%,每月成本可能增加1000至2000美元。
布鲁金斯学会(Brookings Institution)2025年的一份报告称,若科研成本持续上升,美国在人工智能、生物技术和量子计算等关键领域的领头羊可能受到威胁。据估算,若关税政策持续实施五年,美国科研产出可能下降8%-12%,专利申请数量也将随之减少。
近日,美国斯坦福大学以人为本的AI研究院(Stanford Human-Centered Al Institute,HAI) 发布了《2025 年人工智能指数报告》。该报告宣称:根据年度行业情况分析,中国的高性能人工智能模型的数量与质量均在上升,并且正在挑战美国的领头羊。而几大顶尖AI模型之间的性能差距正在缩小,竞争趋于激烈化。
该报告中的一个表格显示,根据Chatbot Arena排行榜用户对各大AI的偏好评分,全球顶尖AI模型的性能表现正在趋向接近。而评分上升最为显眼的,是来自中国的DeepSeek。如下图。
耐万古霉素屎肠球菌(VREfm)是一种著名的超级耐药菌,目前人类所有的抗生素对它的效果都非常有限,感染它的患者死亡率高达40%。美国匹兹堡大学的科学家发现,2017年,医院中存在约8种VREfm菌株的亚型,但到2022年底,80%的感染病例中只剩下了两种亚型,其他六种“同行”几乎完全消失,在全球1.5万个VREfm基因组样本中都出现了同样的趋势。
进一步分析发现,这两种亚型的细菌具备了产生细菌素的能力,这是一种抗菌剂,它们利用这种抗菌剂来摧毁其他 VREfm 菌株,从而让自己的种群获得更加多的营养的东西。科学家认为这种抗菌剂的效率非常高,对它进行进一步的研究有可能制造出新的抗生素,用来消灭所有的VREfm。
近日,美国奥本大学的科学家们发表了一项具有里程碑意义的研究,揭示了脑细胞如何通过物理学原理维持其连接,这一发现可能为阿尔茨海默病的发现和治疗带来新的希望。
团队发现神经元利用一种基于熵的自然物理力来保持其神经元之间的连接,在健康的大脑中,神经元即使在静止时也会使用特定的分子规则保持连接。但在阿尔茨海默病患者大脑中,这些连接开始瓦解,导致记忆丧失和认知能力变弱。团队发现,神经元会产生特定密度的囊泡来维持这些至关重要的连接。利用先进的显微镜和计算机模型,他们发现这些囊泡越密集,神经元之间的连接就越强,而在受阿尔茨海默病影响的大脑中,囊泡的密度会发生显著改变,从而破坏大脑的沟通能力。这项发现为诊断和发现阿尔茨海默症的治疗指出了一条崭新的研究路径。论文发表在Cell Reports上。
4月3日,据Science报道,NIH正在以长期合作的方式,返聘一些因联邦机构大规模裁员 (RIF) 被解雇的科学家。美国国家神经疾病和中风研究所 (NINDS) 有十名PI在上周二被解雇,但经过迅速的人事调整后,他们旋即重返工作岗位。该研究所的一封内部邮件显示,NINDS的领导层正在“努力寻找长期解决方案”以保住这些被解雇科学家的工作。
同样的情况还在美国食品药品监督管理局(FDA)、美国疾病控制与预防中心(CDC)发生。据华尔街日报报道,CDC正在试图返聘一个儿童血铅水平监测项目的研究人员,但这一努力的前景尚不明朗。
频繁变动的人事政策加重了外界对联邦政府裁员计划的质疑。对此,美国卫生与公众服务部部长Robert Francis Kennedy Jr大方承认,这是DOGE与他的部门在人事调整上犯有错误,并且他认为这种错误的发生在意料之中。他在接受媒体采访时表示:“这是行动开始时就谈论好的……我们将重新任命20%被裁掉的人员,因为我们会犯错误。”
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